Par Sophie Denis — Journal des Bonnes Nouvelles
Il a interviewé des Prix Nobel, l’homme qui dessina le TGV, le co-inventeur du Post-it, des aventuriers, des globetrotters et quelques personnages que l’on croirait volontiers sortis d’un roman.
Pourtant, le personnage le plus intéressant d’Un timide sans limites est peut-être celui qui tient le micro.
Steven Kittirath est un garçon timide devenu un adulte curieux des autres. Enfant, il se passionne pour les super-héros, les mangas, les jeux vidéo et les univers peuplés de personnages extraordinaires.
Des années plus tard, il fera presque la même chose dans la vraie vie : partir à leur recherche.
Sauf que cette fois, les héros existent.
Certains ont reçu un Prix Nobel. L’un a dessiné le TGV. Un autre a contribué à inventer le Post-it. D’autres ont marché, voyagé, volé, exploré, créé ou consacré leur vie à une idée.
Steven aime particulièrement ceux qu’il appelle les « pionniers invisibles » : ces femmes et ces hommes dont nous connaissons parfois l’œuvre, l’invention ou l’exploit sans connaître le nom.
Un timide sans limites ressemble alors à un carnet de voyage à travers des vies extraordinaires.
Et c’est probablement ce qui rend le livre si attachant.
Avant les Prix Nobel, il y avait le « cancre »
Le parcours commence pourtant loin des records et des personnalités.
Steven est un élève timide. Il observe beaucoup, parle peu et peine à trouver sa place dans le système scolaire.
À l’adolescence, son parcours se complique. Écarté du cursus qu’il souhaitait poursuivre, il cherche un nouvel établissement, essuie les refus et se retrouve un temps sans école.
Une scène racontée dans le livre reste particulièrement forte : Steven regarde depuis son balcon les jeunes de son âge partir en cours, sac sur le dos, pendant que lui reste là.
Un proviseur le qualifiera un jour de « cancre » devant son père.
Quelques années plus tard, ce « cancre » interviewera des Prix Nobel.
La revanche serait presque trop parfaite.
Sauf que le livre raconte quelque chose de plus intéressant qu’une revanche.
Quand les rencontres deviennent une école
En novembre 2014, Steven perd son emploi de standardiste au journal Libération.
Une question surgit alors :
« Quel est mon rôle dans ce monde ? »
En 2016, il crée son propre média. Commence alors une aventure qui durera près de neuf ans et le conduira à réaliser des centaines d’interviews, de Gérard Mourou et Jean-Pierre Sauvage, tous deux Prix Nobel, à Hubert Reeves, Philippe Croizon ou encore Jacques Cooper.
Mais réduire ces années à une liste de noms célèbres serait passer à côté de l’essentiel.
Steven s’intéresse aussi à ceux qu’il appelle les « pionniers invisibles » : des personnalités dont les créations ont parfois accompagné des millions de vies alors que leur nom reste beaucoup moins connu. Parmi elles, Marc Lassus, pionnier de la carte à puce, et Alain Duverne, créateur des célèbres marionnettes des Guignols de l’info.
Steven cherche moins les célébrités que les histoires.
Comment une idée naît-elle ? Pourquoi certains continuent-ils lorsque tout semble leur conseiller d’arrêter ? Que se passe-t-il dans la tête de quelqu’un qui décide d’emprunter une route que personne n’a tracée avant lui ?
À mesure que l’on avance dans le livre, ces rencontres ressemblent de plus en plus à une formidable école parallèle.
Une phrase qui lui est adressée résume d’ailleurs assez joliment son parcours :
« Tu es un découvreur, Steven. Tu découvres les gens. »
Hubert Reeves en chaussettes
Certaines anecdotes racontent mieux cette aventure que tous les palmarès.
Steven souhaite un jour interviewer un astrophysicien. Celui qu’il contacte en premier l’éconduit.
Il se tourne alors vers Hubert Reeves.
Le soir même, le célèbre astrophysicien lui laisse un message. Quelques jours plus tard, Steven se retrouve chez lui.
Hubert Reeves l’accueille dans son salon, en chaussettes et avec un grand sourire.
Voilà aussi ce que l’on trouve dans Un timide sans limites : les coulisses derrière les grands noms, les rencontres improbables et ces petits détails qui rendent soudain les personnalités célèbres terriblement humaines.
Face aux portes fermées, Steven semble avoir développé une habitude assez efficace : chercher la suivante.
Et parfois, derrière la suivante, il y a Hubert Reeves.
Des rencontres qui ne se ressemblent pas
Un ours, des chamallows, l’homme qui dessina le TGV, des globetrotters, une femme qui vole au-dessus des nuages, un croco à Paris…
Le sommaire ressemble presque à un inventaire à la Prévert.
Steven Kittirath passe d’un univers à l’autre avec la même curiosité : celle des gens et de ce qui les a poussés à sortir du chemin tout tracé.
Le reste ? On vous laisse le plaisir de le découvrir.
La timidité n’a finalement jamais disparu
Steven n’est pas devenu extraverti. Il a simplement appris à avancer avec sa timidité. Contacter des inconnus, interviewer des Prix Nobel, monter sur une scène TEDx devant 500 personnes, voyager, créer… Son parcours raconte une chose assez simple : la confiance vient aussi en faisant.
À force de mettre les autres en lumière
À l’été 2024, après près de neuf années consacrées à son média, la fougue des débuts s’est transformée en lassitude. Steven comprend surtout qu’à force de mettre ses invités en valeur, il s’est lui-même oublié en chemin.
Il décide de mettre un terme à l’aventure Steven K. Un passage important : le livre rappelle aussi que l’on peut réaliser un rêve, l’aimer profondément… puis avoir besoin d’en changer.
Steven ne refermera évidemment pas ce chapitre tranquillement. Il lui fallait un nouveau défi.
Jusqu’au Guinness des records
Après des centaines d’interviews, Steven se lance un nouveau défi : battre le record de la plus longue interview diffusée en direct sur Internet, alors fixé à 33 heures.
En janvier 2025, il réalise 42 heures d’interview avec sa compagne Chloé Frammery. La performance est accomplie, mais Guinness refuse de l’homologuer pour une minute de pause supplémentaire. Steven recommencera.
Quelques mois plus tard, le couple tente un autre record : la plus longue interview dans un bain froid. Cette fois, leurs 21 minutes et 33 secondes sont officiellement homologuées par Guinness World Records.
Derrière ces défis se cache quelque chose de beaucoup plus personnel : Steven voit dans ce Guinness « le diplôme » qu’il n’avait pas obtenu à l’école.
Du « cancre » au Guinness des records, la boucle est bouclée.
Les trésors du « petit pirate »
À huit ans, ses camarades avaient surnommé Steven « le petit pirate », jeu de mots autour de Kittirath.
L’image traverse le livre jusqu’à sa conclusion.
Un pirate navigue d’île en île à la recherche de trésors. Steven, lui, a navigué de rencontre en rencontre.
Et ses trésors ont des noms, des visages et des histoires.
C’est probablement pour cela qu’Un timide sans limites fonctionne mieux qu’un simple récit de réussite. Le livre parle de Steven, mais il est peuplé des autres.
De ceux qui ont inventé, exploré, douté, recommencé. De ceux que tout le monde connaît et de ceux dont presque personne ne connaît le nom.
Et au milieu de cette galerie de personnages, un homme qui a passé des années à poser des questions finit progressivement par raconter sa propre histoire.
Il lui aura fallu des centaines de rencontres pour finalement accepter de raconter la sienne.
Qui est Steven Kittirath ?
Steven Kittirath est auteur, vidéaste indépendant et conférencier. Depuis la création de son média en 2016, il a réalisé des centaines d’interviews avec des personnalités issues des sciences, de l’aventure, de l’innovation, du sport et de la culture.
Entre 2019 et 2021, il réalise le documentaire Panache, construit autour de 28 personnalités inspirantes et récompensé au Festival international du film de Rome en 2021.
En 2025, un retour au Laos, où il retrouve son grand-père après 21 ans d’absence, le reconnecte à ses racines. Quelques mois plus tard, il crée Sabaïdi, « bonjour » en laotien, qu’il présente comme le premier podcast laotien de France.
Il est également, avec Chloé Frammery, détenteur du record Guinness de la plus longue interview dans un bain froid.
Pour découvrir Un timide sans limites
Steven Kittirath — Un timide sans limites : de l’échec scolaire au Guinness des records
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Sources: JDBN – Steven Kittirath, Un timide sans limites : de l’échec scolaire au Guinness des records, 2026 – Guinness World Records, pour le record évoqué dans l’ouvrage – Crédits visuels: ai généré pour le JDBN – Steven Kittirath
