En hommage aux bagnards de Toulon, qui avaient pour uniforme une casaque rouge et un couvre-chef vert ou rouge, selon qu’ils étaient condamnés à perpétuité ou pour un temps limité. Main-d’œuvre gratuite pour des travaux sous-marins, les condamnés ont également servi de cobayes pour tester les premiers scaphandres.
En cadeau aux astronautes américains
Le bonnet rouge adopté par Cousteau deviendra l’emblème de l’exploration marine. Au point qu’il en offrira un aux astronautes américains avant leur départ pour la station Mir, en 1995, en signe d’alliance et de reconnaissance.
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