À Melbourne, le tennisman français affrontera le gagnant du match entre Novak Djokovic et Kei Nishikori en demi-finale de l’Open d’Australie.

TENNIS – C’était le match des premières pour le joueur français. En domptant le Canadien Milos Raonic (17e), Lucas Pouille s’est qualifié pour la première demi-finale en Grand Chelem de sa carrière en quatre sets 7-6 (7/4), 6-3, 6-7 (2/7), 6-4, ce mercredi 23 janvier à Melbourne.

À 24 ans, Lucas Pouille est le premier Français à atteindre le dernier carré en tournoi majeur depuis Gaël Monfils à l’US Open en 2016. Il affrontera pour une place en finale le numéro 1 mondial Novak Djokovic ou le Japonais Kei Nishikori (N.9), opposés en soirée.

Pourtant le tennisman français, qui sort d’une triste saison 2018 au cours de laquelle il a plafonné au troisième tour en Grand Chelem et glissé du top 10 aux portes du top 30 (actuellement 31e mondial), envie et confiance évanouies, connaît une embellie spectaculaire depuis le début de la quinzaine australienne, moins de deux mois après avoir fait appel à Amélie Mauresmopour l’entraîner.

C’était d’autant plus inattendu qu’il avait perdu les quatre premiers matches de sa saison 2019, trois à la Hopman Cup (compétition par équipe mixte à Perth) et un au premier tour à Sydney (contre Rublev).

Première victoire contre Raonic

Pouille s’était révélé à l’été 2016 en s’offrant deux quarts de finale en tournoi majeur coup sur coup, à Wimbledon puis à l’US Open. Il n’avait pas récidivé jusqu’à cette édition 2019 de l’Open d’Australie.

En quarts de finale ce mercredi, passée la tension du début de match, qui lui a valu d’être mené 3 jeux à 0 après à peine plus de cinq minutes, Pouille a fait beaucoup plus que tenir tête à Raonic: il l’a muselé, en particulier sur son arme favorite, le service, sur lequel il ne lui a laissé obtenir que peu de points gratuits. Il s’est au contraire montré impérial sur le sien: à l’exception du break concédé d’entrée, il n’a plus été confronté à la moindre balle de break du match!

Il s’est également montré impeccable dans le jeu: il n’a commis que neuf fautes directes dans les deux premières manches (24 au total) tout en frappant une trentaine de points gagnants (45).

S’il a permis à Raonic de revenir à deux sets à un, après n’avoir pas concrétisé quatre balles de break, il a repris son irrésistible marche en avant dans la quatrième manche et s’est imposé en un peu plus de trois heures.

Pouille n’avait pourtant jamais battu Raonic lors de leurs trois premières confrontations. Il ne lui avait même jamais chipé le moindre set. Il n’avait pas non plus remporté le moindre match à Melbourne en cinq participations auparavant.

Cette victoire de Lucas Pouille fait de lui le quatorzième joueur français à rallier le dernier carré en Grand Chelem dans l’ère Open. Dernière étape avant une hypothétique finale: battre Novak Djokovic ou Kei Nishikori lors de la première demi-finale de sa carrière dans un tournoi du Grand Chelem.

Source – crédit photo: capture

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