Après avoir essuyé deux refus en cinq ans, l’ensemble de 80 sommets auvergnats, regroupant toutes les formes de volcanisme, fait son entrée au patrimoine mondial. La décision a été prise lundi à Manama au Bahreïn, où le comité mondial de l’Unesco siège pour sa 42e session.

Après avoir essuyé deux refus en cinq ans, la Chaîne des Puys obtient gain de cause et devient le 44e site français inscrit au patrimoine mondial. Le chapelet de volcans endormis depuis au moins 8.000 ans en Auvergne a été classé lundi par l’Unesco, a annoncé l’agence onusienne réunie à Bahreïn.

Une candidature longtemps rejetée

Outre ses 80 volcans âgés de 8400 à 95.000 ans, en forme de cône, de dôme ou de cratère, le classement porte également sur la faille de Limagne, vieille de 35 millions d’années et qui descend jusqu’à 3000 mètres dans les entrailles de la Terre. «Le site illustre de manière exceptionnelle le phénomène de rupture continentale – ou rifting -, qui est l’une des cinq principales étapes de la tectonique des plaques», avait estimé l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) dans son dernier avis, en mai, proposant à l’Unesco de l’inscrire au Patrimoine mondial.

La roche volcanique Pozzolana près de Clermont-Ferrand.

À deux reprises en 2014 et 2016, le site auvergnat, situé à l’ouest de Clermont-Ferrand, avait échoué après avis défavorable de l’UICN. L’ONG jugeait notamment que le critère de la beauté naturelle n’était «clairement pas rempli», et que les caractéristiques de la Chaîne n’étaient «pas uniques» et semblaient «égalées», voire «mieux représentées, dans d’autres sites du monde».

La candidature française, lancée il y a onze ans, souffrait en effet de la comparaison avec de nombreux sites volcaniques inscrits depuis bien longtemps au patrimoine mondial. Dans le collimateur de l’UICN également, les marques de présence humaine sur le site, remontant à l’antiquité avec notamment un temple gallo-romain, jusqu’à nos jours avec une antenne de télécommunication au sommet du Puy de Dôme.

Des formes volcaniques uniques

«On a démontré que sans cette présence humaine qui a entretenu le site, notamment par le pastoralisme, ces formes volcaniques uniques ne seraient plus visibles aujourd’hui», explique à l’AFP le président du conseil départemental du Puy-de-Dôme, Jean-Yves Gouttebel, à l’origine de la candidature.

Depuis le dernier échec en 2016, le critère de la beauté esthétique a été écarté du dossier de classement. Les porteurs du projet se sont attachés, dans une nouvelle mouture, à mieux mettre en valeur «l’exceptionnelle nature» géologique de ce chapelet de 80 volcans âgés de 8400 à 95.000 ans, et l’importance de son témoignage dans l’histoire de la Terre. Avec une superficie d’environ 24.000 hectares et une bande de 30 kilomètres de long, ils sont parvenus à convaincre que la Chaîne des Puys – faille de Limagne constitue un «théâtre géologique unique où sont rassemblés tous les phénomènes à l’œuvre lorsqu’un continent se sépare et qu’un rift se forme».

La Chaîne des Puys est le premier bien naturel de l’Hexagone inscrit au Patrimoine mondial, les autres sites naturels classés se trouvant en Corse et Outremer (Réunion, Nouvelle-Calédonie). La France dispose aussi d’un bien dit «mixte», à la fois naturel et culturel: le Mont-Perdu, à la frontière franco-espagnole. La candidature auvergnate a suscité localement une importante mobilisation, réunissant plus de 50.000 habitants, politiques, entreprises et personnalités publiques.

Source: Par 

Crédit photo : hotel-pariou

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